हिन्दू शास्त्रों में आचार्य, उपाध्याय, गुरु, ऋत्विक और महागुरु को बहुत महत्व दिया गया है। आमतौर पर लोग इन्हें एक ही चीज समझने की भूल करते हैं, लेकिन वास्तव में ये पांचों अलग-अलग हैं।
कर्म के अनुसार इनकी पहचान होती है। आज हम इनके अंतर और कार्य के बारे में बताने जा रहे हैं।
आचार्य, उपाध्याय और ऋत्विक में अंतर
पंडित रामचंद्र जोशी के अनुसार यज्ञ, विद्या, उपनिषद और कल्प सहित वेदों का शिष्य बनाकर अध्ययन करने वाला ब्राह्मण आचार्य कहलाता है। इसी प्रकार जो जीविका के लिए वेद के एक भाग अर्थात वेदांग की शिक्षा देता है, वह उपाध्याय कहलाता है। जबकि अग्निष्टोम, अग्निहोत्र और यज्ञ आदि कर्मों को करने वाला जिसके निमित्त कर्म करता है, वह उसका ऋत्विक कहलाता है।
गुरु और महागुरु में अंतर
इसी प्रकार जो ब्राह्मण गर्भाधान आदि संस्कार करता है और भोजन आदि से पालना करता है, उस ब्राह्मण को गुरु कहा जाता है। जो कोई शास्त्रों द्वारा थोड़ा या बहुत उपकार करता है, उसे भी उस उपकार के बदले में गुरु समझना चाहिए। इसी प्रकार एक ब्राह्मण जो जीवित है अर्थात जो 18 पुराणों, रामायण, विष्णु और शिव धर्म, महाभारत और श्रौत और स्मार्त धर्म को जानता है, उसे महागुरु कहा जाता है। वह सभी के द्वारा पूजा जाता है।
कौन अधिक महत्वपूर्ण है
भावी पुराण के अनुसार, ‘उपाध्यायंदश्चाचार्य आचार्यन शान्त पिता, सहस्त्रेन पितुरमता गौरवेणतिरिच्यते’ का अर्थ है उपाध्याय की दस गुना महिमा, आचार्य से सौ गुना महिमा और पिता की तुलना में माता की हजार गुना महिमा। जन्म देने वाला और वेद पढ़ाने वाला दोनों ही पिता हैं, परन्तु उनमें भी वेदों का अध्ययन करने वाला श्रेष्ठ है। उपाध्याय आदि जितने पूजनीय हैं, महागुरु की महिमा उन सबकी है।
