पाकिस्तान हॉकी फेडरेशन ने 5 अगस्त को अपनी 20 सदस्यीय टीम और मैनेजमेंट का ऐलान कर दिया है। यह टीम आगामी एफआईएच मेंस हॉकी वर्ल्ड कप 2026 में देश का प्रतिनिधित्व करने मैदान में उतरेगी। यह प्रतिष्ठित वैश्विक टूर्नामेंट 15 से 30 अगस्त तक नीदरलैंड्स के एम्स्टेलवीन और बेल्जियम में खेला जाएगा। इस बड़े टूर्नामेंट में स्थान पक्का करने के बाद पाकिस्तान टीम विश्व स्तर पर खेलने के लिए तैयार है। घोषित टीम में कई अनुभवी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के साथ-साथ प्रतिभावान युवा खिलाड़ियों को मौका मिला है।
कप्तानी में बदलाव वर्ल्ड कप के लिए टीम का चयन अम्माद बट को कप्तानी से हटाए जाने के एक हफ्ते बाद किया गया है। अम्माद बट पिछले 14 वर्षों से लगातार पाकिस्तान की राष्ट्रीय हॉकी टीम की कमान संभालते आ रहे थे। पीएचएफ ने 29 जुलाई को जारी बयान में अबू बकर को नया कप्तान नियुक्त करने की जानकारी दी थी। व्यावसायिक विकास समिति की सलाह के आधार पर महासंघ ने टीम कप्तानी में यह महत्वपूर्ण फैसला लिया था। अबू बकर अब आगामी विश्व कप में पाकिस्तान की सीनियर हॉकी टीम का नेतृत्व करते हुए नजर आएंगे।
महासंघ का बयान कप्तानी में बदलाव के दौरान महासंघ ने अम्माद बट के समर्पण और लंबे योगदान की काफी सराहना की। इसके साथ ही यह साफ किया गया कि वह एक सीनियर खिलाड़ी के रूप में टीम का हिस्सा बने रहेंगे। पीएचएफ को पूरा भरोसा है कि नए कप्तान अबू बकर के नेतृत्व में पूरी टीम बेहतर प्रदर्शन करेगी। सीनियर खिलाड़ियों के अनुभव और युवाओं के जोश से मिलकर एक बेहद मजबूत टीम तैयार हुई है। यह टीम आने वाले विश्व कप में अन्य देशों को कड़ी और प्रतिस्पर्धी चुनौती देने में सक्षम होगी।
पाकिस्तान का स्क्वॉड विश्व कप के 20 सदस्यीय दल में वकार, मुहम्मद अब्दुल्ला, सुफियान खान और मोइन शकील शामिल हैं। इसके अलावा राणा, शाहिद, हयात, लियाकत, लतीफ, नदीम, अली, बट, अंजुम, रहमान और अफराज भी हैं। मुस्तफा, महमूद, रजा, मटन और इमाद को भी टीम में स्थान दिया गया है, जिनमें दो गोलकीपर हैं। गोलकीपिंग की जिम्मेदारी वकार और अली राजा के कंधों पर रहेगी जो गोलपोस्ट की रक्षा करते दिखेंगे। यह संतुलित टीम मैदान पर हर विभाग में विरोधी टीमों के खिलाफ सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देने की कोशिश करेगी।
प्रबंधन और कोच टीम मैनेजमेंट की जिम्मेदारी में मुहम्मद ओवैस करनी को टीम मैनेजर का अहम पद सौंपा गया है। नीदरलैंड्स के बॉब जोहान वेल्डहोफ मुख्य कोच तथा ग्रेट ब्रिटेन के क्रिस्टोफर जॉन बोवेन सहायक कोच हैं। अदनान जाकिर को दूसरा सहायक कोच और अशरफ सुल्तान को वीडियो टेक्नीशियन के रूप में जोड़ा गया है। यह विदेशी और स्थानीय कोचों का ग्रुप खिलाड़ियों को बेहतर रणनीति बनाने में मदद प्रदान करेगा। मजबूत कोचिंग स्टाफ की मौजूदगी से खिलाड़ियों के प्रदर्शन में काफी सुधार होने की उम्मीद जताई गई है।
टूर्नामेंट का शेड्यूल पाकिस्तान अपने अभियान की शुरुआत 15 अगस्त को एम्स्टेलवीन में इंग्लैंड के खिलाफ मैच से करेगा। टीम का दूसरा मुकाबला 17 अगस्त को वेल्स के खिलाफ खेला जाएगा, जहाँ जीत दर्ज करना अहम होगा। इसके बाद 19 अगस्त को भारत और पाकिस्तान के बीच बहुप्रतीक्षित और हाई-वोल्टेज मुकाबला खेला जाएगा। इस विश्व कप में भारत और पाकिस्तान दोनों को इंग्लैंड और वेल्स के साथ पूल डी में रखा गया है। हाल ही में इन दोनों पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी टीमों के बीच एशियन लीजेंड्स लीग में भी मैच हुआ था।
