पनामा के दक्षिणी क्षेत्र में दो शक्तिशाली भूकंप आने के बाद लोगों में अफरा-तफरी मच गई। भूकंपों की तीव्रता क्रमशः 7.7 और 6.6 मापी गई, जबकि इनके बाद कई और झटके भी दर्ज किए गए। तेज कंपन के कारण लोग घरों और इमारतों से बाहर निकल आए। शुरुआती रिपोर्टों में कई इमारतों को नुकसान पहुंचने और सड़कों पर बड़ी दरारें पड़ने की जानकारी सामने आई है। सबसे शक्तिशाली भूकंप हेर्रेरा प्रांत में पितालोसा अरिबा के दुर्गम इलाके से करीब 10 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में आया था। इसकी गहराई धरती की सतह से लगभग 10 किलोमीटर नीचे बताई गई। भूकंप के बाद संभावित सुनामी को लेकर चेतावनी जारी की गई, लेकिन बाद में उसे वापस ले लिया गया। प्रभावित क्षेत्रों में नुकसान की वास्तविक सीमा का पता लगाने के लिए निरीक्षण जारी है।
मुख्य भूकंप के बाद 5.8 और 5.5 तीव्रता के झटके भी आए: भूकंप के बाद धरती में कंपन का सिलसिला थमा नहीं और वैज्ञानिकों ने 45 से अधिक बाद के झटके दर्ज किए। इनमें 5.8, 5.5 और 5.2 तीव्रता वाले झटके भी शामिल रहे। कई अन्य झटके अपेक्षाकृत कमजोर थे और लोगों को महसूस नहीं हुए। लगातार झटकों ने प्रभावित क्षेत्रों में चिंता बढ़ा दी, क्योंकि मुख्य भूकंप से कमजोर हुई इमारतों और ढांचों को दोबारा नुकसान पहुंच सकता है। लोगों को सतर्क रहने और असुरक्षित इमारतों से दूर रहने की जरूरत महसूस हुई। भूकंप विज्ञानियों की ओर से दर्ज किए गए झटकों की संख्या इस बात को दर्शाती है कि मुख्य घटना के बाद भी क्षेत्र में भूकंपीय गतिविधि जारी रही। अधिकारियों के लिए अब क्षतिग्रस्त भवनों और सार्वजनिक सुविधाओं की स्थिति का आकलन करना महत्वपूर्ण हो गया है।
लॉस सैंटोस में ऐतिहासिक सैन अतानासियो चर्च ढहने की खबर: भूकंप से हुए नुकसान में ऐतिहासिक सैन अतानासियो चर्च का ढहना प्रमुख घटना है। स्थानीय समाचार माध्यमों के अनुसार, यह चर्च लॉस सैंटोस प्रांत में स्थित था और वर्ष 1938 में इसे राष्ट्रीय ऐतिहासिक धरोहर घोषित किया गया था। इसके ढहने से क्षेत्र की ऐतिहासिक विरासत को नुकसान पहुंचा है। भूकंप के झटकों के कारण आसपास की इमारतों और अन्य ढांचों की स्थिति को लेकर भी चिंता जताई जा रही है। अधिकारियों की ओर से नुकसान का आकलन किया जा रहा है, ताकि प्रभावित संरचनाओं की वास्तविक स्थिति सामने आ सके। ऐतिहासिक इमारतों को हुए नुकसान का पता लगाना इसलिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि ऐसी संरचनाओं की मरम्मत और संरक्षण के लिए विशेष व्यवस्था की जरूरत पड़ सकती है।
वेरागुआस और हेर्रेरा में सड़कों पर पड़ीं लंबी दरारें: भूकंप के प्रभाव से वेरागुआस, हेर्रेरा और लॉस सैंटोस प्रांतों में नुकसान की जानकारी मिली है। पनामा की राष्ट्रीय नागरिक सुरक्षा सेवा के अधिकारी ओमार स्मिथ ने बताया कि इन्हीं क्षेत्रों में नुकसान मुख्य रूप से सामने आया है। वेरागुआस प्रांत में सड़कों पर लंबी और गहरी दरारें देखी गईं, जबकि अन्य प्रभावित क्षेत्रों में भी इमारतों को नुकसान पहुंचने की खबर है। सड़कों में दरारें आने से आवागमन और स्थानीय सुरक्षा व्यवस्था प्रभावित हो सकती है। अधिकारी प्रभावित मार्गों और इमारतों का निरीक्षण कर रहे हैं, ताकि उन स्थानों की पहचान की जा सके जहां तत्काल मरम्मत या सुरक्षा उपायों की जरूरत है। राजधानी पनामा सिटी में अब तक किसी नुकसान की सूचना नहीं मिली है। इस तरह शुरुआती जानकारी के अनुसार भूकंप का असर मुख्य रूप से देश के कुछ प्रांतों में केंद्रित रहा है।
राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो ने जनहानि की पुष्टि नहीं होने की बात कही: पनामा के राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो ने बताया कि अधिकारियों को अब तक किसी की मौत की सूचना नहीं मिली है। हालांकि, भूकंप से इमारतों को हुए नुकसान और सड़कों में आई दरारों को देखते हुए स्थिति की समीक्षा जारी है। तेज झटकों के बाद कई इलाकों में दहशत फैल गई थी और लोगों को सुरक्षित स्थानों पर जाने की सलाह दी गई। प्रशासन यह पता लगाने में जुटा है कि किन क्षेत्रों में नुकसान अधिक हुआ है और कहां लोगों को अतिरिक्त सहायता की आवश्यकता हो सकती है। लगातार आने वाले बाद के झटकों के बीच क्षतिग्रस्त इमारतों की सुरक्षा जांच भी जरूरी हो गई है। फिलहाल किसी की मौत की आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन नुकसान का पूरा विवरण निरीक्षण पूरा होने के बाद ही सामने आ सकेगा।
सुनामी का खतरा टला, नुकसान का आकलन अब भी जारी: शक्तिशाली भूकंप के बाद सुनामी की आशंका को देखते हुए चेतावनी जारी की गई थी, लेकिन बाद में इसे वापस ले लिया गया। इसके बावजूद प्रभावित क्षेत्रों में सतर्कता बरती जा रही है, क्योंकि मुख्य भूकंप के बाद कई झटके आ चुके हैं और कुछ सार्वजनिक ढांचों को नुकसान पहुंचा है। हेर्रेरा प्रांत के दुर्गम क्षेत्र में आए 7.7 तीव्रता के भूकंप के साथ 6.6 तीव्रता का दूसरा भूकंप भी दर्ज किया गया था। पनामा विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने 45 से अधिक बाद के झटकों की जानकारी दी है। वेरागुआस, हेर्रेरा और लॉस सैंटोस में नुकसान का निरीक्षण किया जा रहा है, जबकि राजधानी से किसी बड़ी क्षति की सूचना नहीं है। प्रशासन की प्राथमिकता प्रभावित लोगों की सुरक्षा, क्षतिग्रस्त सड़कों और इमारतों की जांच तथा हालात सामान्य करने के लिए जरूरी कदम उठाना है।
