जर्मनी के Alexander Zverev ने रविवार को US Open के फाइनल में अमेरिका के Ben Shelton को 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 से हराकर अपने करियर का दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीत लिया। न्यूयॉर्क में घरेलू दर्शकों की उम्मीदें 23 वर्षीय Shelton पर टिकी थीं और अमेरिका को उम्मीद थी कि 2003 में Andy Roddick के बाद कोई अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी पहली बार ग्रैंड स्लैम खिताब जीत सकेगा। हालांकि Zverev ने पूरे मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए यह उम्मीद पूरी नहीं होने दी। उनके लिए यह साल बेहद खास रहा है, क्योंकि उन्होंने इसी वर्ष अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब French Open में जीता था और अब New York में US Open की ट्रॉफी भी अपने नाम कर ली। खास बात यह भी रही कि 2020 के US Open फाइनल में मिली दर्दनाक हार के बाद उन्होंने आखिरकार इस टूर्नामेंट का खिताब जीत लिया।
नंबर-1 वरीयता का पूरा फायदा: Zverev पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिता में नंबर-1 वरीय खिलाड़ी के रूप में उतरे थे और उन्होंने इस जिम्मेदारी को खिताब में बदल दिया। फाइनल के पहले सेट में Shelton शुरुआत से दबाव में नजर आए और शुरुआती गेम में डबल फॉल्ट करने के बाद Zverev को बढ़त बनाने का मौका मिला। Zverev ने इस बढ़त को बनाए रखते हुए पहला सेट 6-3 से जीत लिया। दूसरे सेट में Shelton ने मुकाबले में वापसी की कोशिश की, लेकिन निर्णायक टाई-ब्रेक में Zverev ने बेहतरीन खेल दिखाते हुए सेट 7-2 से अपने नाम कर लिया। तीसरे सेट में Shelton ने जोरदार वापसी करते हुए 7-5 से सेट जीत लिया और अमेरिकी दर्शकों में उम्मीद जगा दी। हालांकि चौथे सेट में Zverev ने कोई गलती नहीं की और 6-2 से सेट जीतकर मैच तथा खिताब दोनों अपने नाम कर लिए।
Shelton के साथ इतिहास भी रह गया अधूरा: Ben Shelton की हार के साथ अमेरिकी पुरुष टेनिस का ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का इंतजार आगे बढ़ गया। Andy Roddick ने 2003 में US Open जीतकर आखिरी बार किसी अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी को ग्रैंड स्लैम चैंपियन बनाया था। Shelton के पास इस इंतजार को खत्म करने के साथ एक और ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करने का मौका था। वह 1968 में Arthur Ashe के बाद US Open पुरुष एकल खिताब जीतने वाले पहले अश्वेत खिलाड़ी बन सकते थे, लेकिन Zverev ने उन्हें यह मौका नहीं दिया। इस हार के बाद Zverev के खिलाफ Shelton का रिकॉर्ड 0-6 हो गया है। फाइनल देखने के लिए Shelton को घरेलू दर्शकों का जोरदार समर्थन मिला और उनकी गर्लफ्रेंड तथा अमेरिकी फुटबॉलर Trinity Rodman भी Washington में अपना मैच पूरा करने के बाद समय पर न्यूयॉर्क पहुंची थीं।
रिबाकिना ने सबालेंका को हराया: महिला एकल फाइनल में Elena Rybakina ने गत चैंपियन Aryna Sabalenka को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर पहली बार US Open की ट्रॉफी अपने नाम की। Sabalenka इससे पहले लगातार दो वर्षों तक New York में चैंपियन बनी थीं, लेकिन इस बार Rybakina ने उनका खिताबी अभियान रोक दिया। इस हार के साथ US Open में Sabalenka की लगातार 19 मैचों की जीत का सिलसिला भी टूट गया। वह 2023 के फाइनल में Coco Gauff से हारने के बाद से New York में कोई मुकाबला नहीं हारी थीं। Rybakina के लिए यह जीत इसलिए भी खास है क्योंकि अगले सप्ताह जारी होने वाली रैंकिंग में वह Sabalenka को पीछे छोड़कर दुनिया की नंबर-1 खिलाड़ी बनने वाली हैं।
रिबाकिना के नाम तीसरा ग्रैंड स्लैम: US Open जीतने के साथ Rybakina ने 5.5 मिलियन डॉलर की इनामी राशि भी हासिल की, जो ग्रैंड स्लैम इतिहास में सबसे बड़ी पुरस्कार राशि है। इस जीत के बाद इस सत्र में उनके कुल तीन खिताब हो गए हैं और वह Sabalenka तथा French Open चैंपियन Mirra Andreeva के साथ इस साल तीन खिताब जीतने वाली खिलाड़ियों में शामिल हो गई हैं। Rybakina का जन्म रूस में हुआ था, लेकिन वह Kazakhstan का प्रतिनिधित्व करती हैं। उन्होंने 2022 में Wimbledon जीतकर अपने करियर का पहला ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल किया था। US Open की जीत उनके करियर का तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब है और अब उनके पास करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने के लिए केवल French Open का खिताब जीतना बाकी है।
Sabalenka का लगातार तीसरी बार खिताब का सपना टूटा: Aryna Sabalenka US Open में लगातार तीसरी बार चैंपियन बनने के इरादे से उतरी थीं। अगर वह इस बार भी खिताब जीतने में सफल रहतीं, तो 2012 से 2014 के बीच Serena Williams के बाद Flushing Meadows में लगातार तीन खिताब जीतने वाली पहली खिलाड़ी बन जातीं। हालांकि फाइनल में Rybakina ने उन्हें रोक दिया और यह ऐतिहासिक उपलब्धि उनके हाथ से निकल गई। मुकाबला समाप्त होने के बाद Sabalenka ने Rybakina से कुछ देर गले मिलकर उन्हें जीत की बधाई दी, लेकिन इसके बाद उन्होंने अपना रैकेट तोड़ दिया। उपविजेता के तौर पर Sabalenka को 2.8 मिलियन डॉलर की इनामी राशि मिली। इस तरह US Open 2026 में पुरुष और महिला दोनों वर्गों में नए चैंपियन देखने को मिले।
