लंका प्रीमियर लीग (LPL) के आगामी सीजन की शुरुआत से ठीक पहले क्रिकेट जगत से एक बेहद चौंकाने वाली खबर सामने आई है। श्रीलंका की स्पोर्ट्स एंटी-करप्शन यूनिट ने भारत के पूर्व अंडर-19 क्रिकेटर मनजोत कालरा को गिरफ्तार कर लिया है। मनजोत कालरा एलपीएल की फ्रेंचाइजी ‘जाफना किंग्स’ के सह-मालिक (को-ओनर) हैं और उन पर अपनी ही टीम के खिलाड़ियों को रिश्वत देने (घूस की पेशकश) का बेहद गंभीर आरोप लगा है। यह गिरफ्तारी ऐसे समय पर हुई है जब लंका प्रीमियर लीग 2026 के नए सीजन का आगाज आज यानी 17 जुलाई से ही होने जा रहा है, जिसने टूर्नामेंट की शुरुआत से पहले ही विवाद खड़ा कर दिया है।
मजिस्ट्रेट के सामने किया गया पेश
श्रीलंका में खेलों से जुड़े भ्रष्टाचार और अपराधों पर कड़ा शिकंजा कसने के लिए एक विशेष जांच इकाई (स्पेशल इन्वेस्टिगेशन यूनिट) का गठन किया गया था। इसी जांच दल ने त्वरित कार्रवाई करते हुए मनजोत कालरा को हिरासत में लिया और कानूनी प्रक्रियाओं को आगे बढ़ाते हुए उन्हें स्थानीय मजिस्ट्रेट के समक्ष पेश किया। पुलिस ने अदालत को बताया कि 27 वर्षीय पूर्व भारतीय क्रिकेटर ने लीग शुरू होने से करीब 10 दिन पहले खिलाड़ियों से संपर्क साधकर उन्हें प्रलोभन देने का प्रयास किया था।
जाफना किंग्स के स्टार खिलाड़ियों ने की शिकायत
श्रीलंका पुलिस के आधिकारिक बयान के मुताबिक, इस पूरे मामले का खुलासा तब हुआ जब प्रभावित खिलाड़ियों ने तुरंत खेल भावना का परिचय देते हुए उच्च अधिकारियों को इस संदिग्ध गतिविधि की जानकारी दी। शिकायत दर्ज कराने वाले खिलाड़ियों में श्रीलंका के स्टार क्रिकेटर भानुका राजपक्षा, अविष्का फर्नांडो और दुनिथ वेलालागे शामिल हैं, जो इस सीजन में जाफना किंग्स के स्क्वाड का अहम हिस्सा हैं। खिलाड़ियों की इसी मुस्तैदी के बाद खेल मंत्रालय और पुलिस की विशेष विंग ने जांच शुरू की और शुक्रवार को आरोपी को दबोच लिया।
एलपीएल में पहले भी लग चुके हैं फिक्सिंग के दाग
यह पहला मौका नहीं है जब लंका प्रीमियर लीग में भ्रष्टाचार या मैच फिक्सिंग का जिन्न बाहर आया हो। इसी साल एक अन्य फ्रेंचाइजी के मालिक ने भी एक खिलाड़ी को मैच फिक्सिंग के अवैध दलदल में धकेलने का प्रयास किया था। उस मामले में भी बोर्ड ने सख्त रवैया अपनाते हुए आरोपी फ्रेंचाइजी मालिक पर 4 साल का कड़ा प्रतिबंध लगा दिया था। बार-बार सामने आ रहे इन मामलों ने लीग की सुरक्षा व्यवस्था और एंटी-करप्शन प्रोटोकॉल पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।
अंडर-19 वर्ल्ड कप फाइनल के हीरो रहे हैं मनजोत
अगर मनजोत कालरा के क्रिकेट करियर की बात करें, तो वह एक समय भारतीय क्रिकेट के उभरते हुए सितारे माने जाते थे। उन्होंने साल 2018 के अंडर-19 वर्ल्ड कप के फाइनल मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ नाबाद 101 रनों की ऐतिहासिक शतकीय पारी खेलकर टीम इंडिया को विश्व विजेता बनाया था। यह वही प्रसिद्ध अंडर-19 टीम थी, जिसमें मौजूदा भारतीय स्टार शुभमन गिल और पृथ्वी शॉ जैसे खिलाड़ियों ने भी देश का प्रतिनिधित्व किया था। इस बड़े विवाद के बाद मनजोत का क्रिकेट और प्रशासनिक करियर पूरी तरह दांव पर लग गया है।
